[뇌수막종] 초기증상이 거의 없는 뇌수막종(수막종)

뇌수막종(meningioma, 髓膜腫)

뇌 또는 척수에 발생하는 종양

뇌수막종(meningioma)/출처=https://www.neurosurgicalatlas.com/

1. 뇌수막종이란?

뇌를 둘러싸고 있는 막을 수막(髓膜, meninges)이라고 하는데, 뇌수막종은 뇌를 싸고 이는 이 수막에서 발생하는 종양을 총칭합니다. 뇌수막종은 뇌를 둘러싸고 있는 지주막 세포(arachnoid cell)에서 기원하는 종양으로, 주로 40~50대 성인에 많이 발생하고 2:1의 비율로 여자에게서 더 많이 발생합니다. 발생 위치는 90% 이상이 천막상부이며 후두개와에서 10% 미만, 그리고 뇌실 내에서도 드물게 발생합니다.

전두엽에 발생한 수막종의 뇌 자기공명영상 사진/출처=국립암센터

 

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2. 뇌수막종 원인

뇌수막종은 대부분이 자연적으로 발생한다고 알려져 있지만, 드물게 제2형 신경섬유종증과 같이 유전적인 질환과 관계가 있습니다. 외상이나 바이러스에 의한 뇌수막종의 발생도 언급되고 있지만, 그 근거가 희박합니다. 이렇듯 정확한 수막종의 발생 원인은 알려져 있지 않지만, 다음과 같은 몇 가지가 원인으로 추정되고 있습니다.

1) 뇌막의 만성 염증성 반응

2) DNA 바이러스 감염

3) 방사선 노출에 따른 DNA 손상으로 인한 종양 발생

일부에서는 종양 억제 유전자(NF2, BAM22, MN1 gene)의 소실과 수막종의 발생이 관련 있다는 보고도 있습니다.

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3. 뇌수막종 증상

수막종은 일반적으로 뇌의 겉에서 천천히 자라는 종양이기에 상당히 성장할 때까지 특이한 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 종양이 뇌의 중요 부위에 인접한다면, 비교적 초기에 증상이 나타날 수 있습니다.

수막종의 증상으로는 뇌전증 발작, 시력 저하, 팔다리 운동 및 감각 마비, 언어장애, 복시 등이 있습니다. 종양이 점차 자라면서 성격의 변화, 두통 등이 발생할 수 있습니다.

가장 많이 발생하는 부위 머리 맨 윗부분인 두정부, 다음은 양쪽 바깥 부분, 뇌 기저부 순
증상 특징 종양의 위치에 따라 증상이 달라지며, 첫 증상은 뇌압의 상승으로 인해 두통, 팔다리 마비, 간질 발작, 성품 변화, 시력 장애 등이 발생

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4. 뇌수막종 진단

수막종은 일반적으로 신경학적 검진을 시행한 이후, 뇌 전산화 단층촬영(CT)이나 뇌 자기공명영상(MRI)을 진행하여 진단합니다. 수술적 치료를 고려하는 단계에서는 CT나 MRI를 이용한 혈관 조영술, 뇌혈관 조영술을 시행하는 경우가 많습니다.

뇌수막종/출처=서울대학교병원 의학정보

종양에 있는 풍부한 혈관이 막혔을 때는 부작용이 크지 않은 한에서 수술 전에 혈관 조영술로 혈관을 막는 색전술을 시행하여 수술 중 출혈을 최소화할 수 있습니다.

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5. 뇌수막종 치료

수막종의 치료 방법은 크게 세 가지로 구분됩니다. 경과 관찰, 방사선 치료 혹은 수술, 수술적 제거입니다.

 

1) 경과 관찰 

건강 검진이나 외상 이후 시행한 뇌 영상에서 우연히 발견된 무증상 수막종 환자에 대해서는 경과를 관찰하는 경우가 많습니다. 하지만 종양의 위치, 연령, 뇌 영상에서 보이는 소견에 따라 무증상이더라도 치료해야 할 수 있습니다. 

 

2) 방사선 치료

뇌종양의 크기가 작은 경우, 수술적 접근이 어려운 경우, 혹은 수술 후 남은 종양이 있거나 재발한 경우에는 방사선 수술을 시행합니다. 또한 종양의 완전 절제가 어렵거나 수술적 제거가 불가능한 경우, 다발성, 재발성, 악성 뇌수막종인 경우에도 방사선 치료를 시행합니다.

 

3) 수술적 제거

양성 수막종을 완치할 수 있는 유일한 방법은 외과적 수술이지만 모든 종양을 완전 절제할 수 있는 것은 아닙니다. 완전히 절제를 하더라도 10년 동안의 재발률은 9~29%입니다.

재발의 가장 큰 요인은 수술 시 육안으로 확인할 수 없는 주변 뇌, 수막, 골조직에 수막종이 침윤되어 있는 것입니다. 양성 수막종이 아니라 비정형적 또는 악성 수막종이라면 수술 후에 추가적으로 방사선 치료가 필요할 수 있습니다. 

수술적 제거술을 시행한 후 기대되는 환자의 삶의 질은 치료를 결정하는 데 매우 중요한 요소입니다. 수술의 위험도가 매우 높으면 경과 관찰 또는 방사선 치료(혹은 수술)를 할 수 있습니다. 수술을 하더라도 종양을 남기고 방사선 치료(혹은 수술)를 하기도 합니다. 

 

4) 항암 화학 요법

이 요법은 수술이 불가능하거나, 방사선 치료 후에 수막종이 재발한 경우 등 매우 제한적인 경우에만 사용합니다. 

 

참고 자료=서울대학교병원 의학정보, 국가암정보센터 암정보, 서울아산병원