파킨슨병(Parkinson's disease)
최근에는 비교적 젊은 사람에서도 파킨슨병을 포함하는 노인성 질환이 증가하고 있습니다.
유전과 환경적 요인에 의해 발병한다는 지금까지의 연구결과를 토대로 급변하는 환경이 또 다른 원인일 수 있다는 사실입니다.
과다한 열량과 지방 섭취, 높은 콜레스테롤 수치가 파킨슨병 발생의 위험을 높이고 있습니다.
1. 파킨슨병이란?
파킨슨병은 뇌간의 중앙에 존재하는 뇌흑질(substantia nigra)의 도파민계 신경의 소실로 동작이 둔해지거나 움직임에 장애가 나타나는 운동장애 질환을 말합니다. 힘이 빠지는 것이 아니므로 근력은 유지되지만 몸이 둔해집니다. 또한 특징적 증상으로 안정시떨림(resting tremor), 경직, 동작이 느려지는 현상 등이 나타납니다. 병이 진행될 수록 자세가 불안정해서 잘 넘어지고 골절이 빈번하게 발생하므로 주의가 필요하며 이외에도 변비, 기립저혈압, 배뇨장애 등의 자율신경장애나 우울증, 피로, 수면장애 혹은 기억력 감소 등의 다양한 증상이 동반됩니다.
2. 파킨슨병 원인
병이 왜 생기는지 아직 정확하게 알려져 있지 않습니다. 그래서 대부분 파킨슨병은 원인불명, 즉 특발(idiopathic)파킨슨병인 경우가 많습니다.
확실한 점은 나이가 많을수록 병의 빈도가 높아지기 때문에 나이나 노화가 발병에 중요한 요인이라는 것이죠. 그렇지만 모든 파킨슨병 환자가 고령층인 것은 아닙니다. 50세 이전의 비교적 젊은 나이에 발병하는 파킨슨병은 주로 유전적 결함 때문에 발생합니다. 또한 일산화탄소중독, 망간, 감염, 항정신과약물이나 소화기약물을 포함하는 다양한 약들도 파킨슨병과 유사한 증상을 일으킬 수 있습니다.
뇌흑질의 도파민계 신경이 파괴되는 원인은 아직 명확하게 알려지지 않았습니다. 환경 독소, 미토콘드리아 기능 장애, 불필요한 단백질 처리 기능 이상 등이 이를 유발한다는 가설이 존재합니다.
3. 파킨슨병 증상
1) 운동 증상
① 몸이 떨리는 증상
몸이 떨리는 증상은 가장 대표적인 증상으로 주로 편한 자세로 앉아 있거나 누워 있을 때 나타나며, 손이나 다리를 움직이면 사라집니다.
② 경직
파킨슨병 초기에는 근육이 뻣뻣해지는 경직 증상이 나타나는데, 근육이나 관절의 문제로 넘겨 진료 시기를 놓칠 때가 많습니다. 파킨슨병이 진행됨에 따라 근육이 조이거나 당기는 느낌, 근육통이 느껴지며 부위나 환자에 따라, 허리 통증, 두통, 다리 통증, 다리 저림 증상을 느끼기도 합니다.
③ 행동이 느려지는 증상
단추를 끼우거나 글씨를 쓰는 작업과 같이 미세한 움직임이 점점 둔해지고 눈 깜박임, 얼굴 표정, 걸을 때 팔 움직임, 자세 변경 등의 동작 횟수와 크기가 감소합니다. 대부분 환자 본인은 잘 알지 못하며 주위 사람을 통해 알게 되는 사례가 많습니다.
④ 자세 유지가 어려워지는 증상
몸의 자세를 유지하지 못하고 넘어지는 경우가 많습니다.
⑤ 구부정한 자세
목, 허리, 팔꿈치, 무릎 관절이 구부정하게 구부러진 자세를 보입니다.
⑥ 발걸음이 무거워지는 증상
걷기 시작할 때, 걷는 도중, 걷다가 돌 때 발이 땅에서 떨어지지 않아서 발걸음을 옮기지 못합니다. 이로 인해 많은 환자들이 무척 괴로워합니다.
2) 비운동 증상
① 신경 정신 증상
우울, 불안, 무감동, 충동 조절 장애, 환시, 정신증 등의 신경 정신 증상이 나타날 수 있으며, 50% 정도의 파킨슨병 환자가 우울증을 겪습니다.
② 인지 기능 저하
전체 환자의 40% 정도에서 인지 기능 저하가 동반될 수 있습니다. 파킨슨병 환자가 겪는 치매 증상은 알츠하이머병에서 나타나는 치매와 양상이 다릅니다. 환시를 겪기도 하고, 인지 기능 증상의 기복이 심할 수 있습니다.
③ 자율신경계 이상
기립성 저혈압, 변비, 소변 장애, 성 기능 장애, 후각 이상, 장운동 이상 등의 자율신경계 이상이 발생할 수 있습니다.
④ 수면 장애
많은 파킨슨병 환자가 불면증을 호소하며 기면, 주간 과다 졸림증, 하지 불안 증후군, 렘수면 행동 장애, 주기성 사지 운동 장애 등 수면 장애가 동반될 수 있습니다.
⑤ 배뇨 장애
소변을 자주 보는 빈뇨가 나타날 수 있습니다.
⑥ 기타(통증, 무감각, 피로 등)
통증, 무감각, 피로, 후각 저하 등의 감각 이상이 동반될 수 있습니다.
4. 파킨슨병 진단
파킨슨병을 확진할 수 있는 검사는 따로 없으며 전문의의 진찰 소견으로 진단됩니다. 뇌 자기공명영상(MRI)이나 뇌 PET 촬영 등이 진단에 도움을 줍니다.
파킨슨 증후군이나 이차성 파킨슨증은 파킨슨병의 '사촌'으로도 불리는데, 파킨슨병은 이 질병들과 구별되어 살펴볼 필요가 있습니다. 파킨슨 증후군은 진행성 핵상 마비, 다발성 신경계 위축, 피질기저핵 변성, 루이소체 치매의 증상을 보입니다. 이차성 파킨슨증은 약물 유발성 파킨슨증, 혈관성 파킨슨증, 정상압 뇌수두증, 뇌종양, 독성 물질의 원인에 의해 부차적으로 발생한 질환입니다.
5. 파킨슨병 치료
1) 약물치료
파킨슨병의 치료는 뇌에 부족한 도파민(dopamine)이라는 신경전달물질을 채워주는 것이 치료의 기본입니다. 레보도파를 포함하는 다양한 약물로 운동증상을 효과적으로 치료할 수 있습니다. 병의 초기에는 약에 대한 치료효과가 만족스럽지만 병이 깊어질수록 약에 대한 반응도 감소하고 원하지 않는 이상운동이 생길 때도 있습니다. 하지만 최근에는 뇌심부자극, 줄기세포 치료와 유전자치료 등의 다양한 치료 방법들이 약에 반응하지 않는 환자들에게 시도되고 있습니다. 특히 뇌심부자극술은 뇌의 일정부위에 전기자극을 주는 방법으로 수술이 간편하고 효과가 뛰어나 널리 이용되고 있습니다.
2) 운동 치료
파킨슨병은 자세 변형을 유발하고 진행될수록 고개가 앞으로 쏠리고 어깨와 등이 둥글게 구부러지는 특징을 가지고 있습니다. 때문에 몸을 곧게 펴는 뻗기 운동과 근력 운동이 도움이 됩니다.
6. 파킨슨병 예방법
파킨슨병을 예방하기 위해서는 평소 수영, 테니스, 자전거, 달리기 등의 규칙적인 운동이 도움이 됩니다. 이미 파킨슨병을 앓고 있더라도 걷기, 달리기, 수영, 헬스 등의 신체활동은 인지기능의 저하를 늦출 수 있으므로 파킨슨병 예방에 좋습니다.
파킨슨병이 경과될수록 허리가 굽어지거나 관절이 경직되기 때문에 스트레칭, 요가와 같이 유연성을 기르는 운동을 병행하는 것도 권합니다. 또한 비타민 C 혹은 E는 파킨슨병의 발생을 억제할 수 있다는 연구 결과가 존재합니다.
7. 파킨슨병에 좋은 음식
1) 호두
연구에 따르면 호두는 뇌의 노화 과정을 막고 학습, 기억 및 운동 조절 능력을 향상시킬 수 있다고 합니다. 견과류를 통해 항산화 물질을 섭취하여 몸에서 뇌 세포에 유발된 손상을 막을 수 있어 파킨슨병에 좋은 음식으로 꼽힙니다.
2) 딸기
항산화물질과 비타민이 풍부한 베리류는 노화로 인해 퇴화된 뇌 세포에 좋습니다. 특히 딸기 속의 플라보노이드 성분은 심장질환, 고혈압, 일부 암, 치매 등의 예방에 도움이 되는 성분으로 파킨슨병 발병률을 낮춰줄 수 있습니다.
3) 계피
미국 일리노이주 시카고 소재의 러시대학 연구팀에 따르면 파킨슨병 실험용 쥐들에게 계피를 섭취하도록 했을 때, 뇌신경세포가 보호되고 신경전달물질들이 수치가 정상화되었으며, 운동기능이 향상된 것으로 나타났습니다. 이는 계피가 파킨슨병의 증상악화를 방지할 뿐만 아니라 파킨슨병 치료 효과가 있다는 것을 의미합니다.
4) 차
차(茶)는 폴리페놀, 메틸 크산틴, 카페인, 지방, 아미노산 및 기타 물질로 구성되어 있습니다. 차는 암과 심장병을 예방하며 체중 감소를 도우며, 차에 함유된 플라보노이드, 카페인 및 테아닌은 파킨슨병 동물실험에서 파킨슨병 환자에게 영향을 미치는 뇌 세포 손실을 보호하는 것으로 나타났습니다.
참고자료: 서울아산병원 질병 정보
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